作者：許佩賢
出處：作者不詳，《草山 北投》（臺北：江里口利三郎，1930年）。
【簡歷】
成立時間：1914年
成立者：半田伊右衛門
日治時期地番：頂北投紗帽山324-1（電話5番）
現在位址：約在臺北市北投區陽明路一段37號。
【歷史】
1913年草山公共浴場建成，開始有越來越多人注意到草山溫泉，而帶動了民營旅館的設立。1914年，半田伊右衛門到草山蓋了2間溫泉旅館，可能是為了宣傳，在宮川保之的建議下，於《臺灣日日新報》上懸賞募集命名，有數百人參加募集。其中一棟（報載位於草山溫泉）第一名是若草屋，第二名是湯之花館，第三名是北山亭；另一棟（報載位於竹子湖，未能確認）第一名是養氣館，第二名是掬翠樓，第三名是遲日庵。兩邊都採用投票第一名的名字來命名，是草山溫泉區最早成立的民營溫泉旅館。[1]當時有人寫詩投稿到報上，慶賀兩間溫泉旅館成功命名。
草山之地思桃花。竹仔湖村偲櫻霞。 稱桃三千代櫻曙。三千代庵曙館嘉。
應募首尾好為落。若草養氣又無瑕。 有慾目拙案不惡。是僕愚痴非敢誇。[2]
見懸賞屋號發表。若草養氣一等成。 選者苦心洵可察。名實相伴適當名。
名實相伴適當名。草山竹仔已有評。 一日淸遊又可試。萬籟靜處聽水聲。
萬籟靜處聽水聲。浴後趁凉月更淸。 人言北投姉妹地。開場日淺已有名。[3]
應募首尾好為落。若草養氣又無瑕。 有慾目拙案不惡。是僕愚痴非敢誇。[2]
見懸賞屋號發表。若草養氣一等成。 選者苦心洵可察。名實相伴適當名。
名實相伴適當名。草山竹仔已有評。 一日淸遊又可試。萬籟靜處聽水聲。
萬籟靜處聽水聲。浴後趁凉月更淸。 人言北投姉妹地。開場日淺已有名。[3]
創辦者半田伊右衛門的生平不詳，只知道他很早就到草山定居，除了在草山溫泉區經營若草屋，1920年代也在頂北投紗帽山買下不少土地，蓋自己的洋風別墅，取名為萬壽園，他自己的戶口就登記在頂北投紗帽山324番地。他在紗帽山的土地，部分後來賣給他人蓋別墅，包括臺北帝國大學校長幣原坦、教授大島金太郎、多多良省三、野田幸豬等人。[4]
但是，1913年完成的草山公共浴場，比民營旅館更能吸引遊客，若草屋的生意有時不如預期，[5] 似乎也並不是整年都營業。[6] 養氣館很可能很快就停止營業，當年8月，臺北廳在草山上辦活動，很多人到草山公共浴場住宿，公共浴場的房間不夠，因此一部分的人借住到原養氣館的房間，[7] 後來的報導也很少看到養氣館的消息；1919年有人在報上介紹草山溫泉的住宿，就沒有提到養氣館了。[8]
曾經擔任記者的佐藤政藏日後回憶，若草屋和養氣館都是由臺北的包工（請負師）紺元友吉建造，隔著磺溪兩岸，左岸是養氣館，右岸是若草屋；養氣館本來是原植松材木店經營者川口［吉太郎］的別墅，可能是養氣館停止營業後，若草屋便搬到左岸（原養氣館），右岸的房子（若草屋）後來就變成山梅旅館。[9]
根據土地台帳，地號紗帽山322、323、324在1913年是紺元的土地，1915年地號324分割出324-1，半田便是在這裡建造若草屋，但土地於1919年因買賣移轉給植松材木店的平戶吉藏，也就是說，半田並沒有擁有這裡的土地所有權，而只有房屋所有權。若草屋的建築本身應該經過幾次整修，甚至重建。家屋台帳中最早的房舍記錄是1918年建造的內地式（日本式）木造店鋪用的建築，71坪，所有者是半田カメ，可能是半田伊右衛門的太太；至1944年，此房屋因繼承變成半田猛男（可能半田伊右衛門的兒子）所有。[10]
從1930年時的照片來看，可以看到若草屋就位在磺溪邊，屋前架有小橋，是石造牆面、屋頂葺瓦的日式房舍。（圖1、2）其位址可眺望紗帽山，眺望位置絕佳。[11] 屋子前方有炭酸水的湧泉，可以作為飲料。[12] 主人親自在後院栽種青菜，以新鮮野菜供應食宿客人，頗獲好評。[13] 不只是經營溫泉旅館，在賞花的季節，若草屋也會到遊客集散的竹子湖派出所前開設茶店，賣酒、煙草、點心、罐頭類，據說價格合理，只是用在臺北的時價加上運費而已。[14]
根據1922年的統計，該年度全年草山溫泉各施設中，利用度最高的是警察官療養所，有宿泊客766，日歸1853人；公共浴場宿泊605人，日歸1,304人；山梅旅館宿泊客124人，日歸165人中；而到若草屋宿泊的客人有146人，日歸旅客601人，雖然比不上公家的公共浴場或警察官療養所，但比起約略同時成立的另一家山梅旅館，生意稍微好些。[15]
1923年8月，半田又和另外兩人合資，在草山溫泉入口處建造多喜之湯旅館。[16] 但是，這幾間比較小規模的民營旅館，生意一直不好，大部分客人都被公共浴場搶走，當時有人評論，其實旅館和公共浴場的價格只差二、三十錢，住起來還是是旅館舒服些，但是一般人會認為旅館比貴，就選擇公共浴場，因此當地業者甚至提出希望廢止公共浴場。[17] 其他地方的公共浴場，大多不提供住宿，只提供泡湯，如果公共浴場也提供住宿，確實會與民間業者形成競爭關係，業者的要求並非無理，不過草山的公共浴場從設立以來，一直有提供住宿。
1930年時，若草屋有八疊的房間二間，六疊的房間四間，共六室，男湯可容納12人，女湯可容納8人，還有漂亮的庭園，[18] 一泊二食是4圓。[19] 根據1940年代的資料，住宿一晚2.5-3.5圓，與其他旅館相比，價格中等。[20] 雖然一度有生意不好的報導，但若草屋至少持續營業到1940年代，戰後的狀況無法確認。
出處：中島春甫，《台北近郊の溫泉案內(礁溪、北投、草山、金山)》（臺北：臺灣案內社，1930）。
內文說明：老闆半田治［伊］右衛門為草山的開拓者，是經營草山旅館的第一人。有客室大小七室，庭園不大，但樹木交織，配上花卉泉石，十分美麗。浴室分為男女兩室，窗外可眺望紗帽山，視野很好。半田氏在此地有十幾甲土地，開拓完草山平地後，在紗帽山與尖山之間的峽谷（尖帽峽）建了三棟和洋混搭的瀟灑別墅，命名為萬壽園，盡全力開拓此地。一泊二食4圓。
內文說明：老闆半田治［伊］右衛門為草山的開拓者，是經營草山旅館的第一人。有客室大小七室，庭園不大，但樹木交織，配上花卉泉石，十分美麗。浴室分為男女兩室，窗外可眺望紗帽山，視野很好。半田氏在此地有十幾甲土地，開拓完草山平地後，在紗帽山與尖山之間的峽谷（尖帽峽）建了三棟和洋混搭的瀟灑別墅，命名為萬壽園，盡全力開拓此地。一泊二食4圓。
[1]〈若草と養氣〉，《臺日》1914年5月15日(7)。
[2] 掬糞子，〈非敢誇〉，《臺日》1914年5月13日(7)。
[3]望蜀山人，〈溫泉宿 三首〉，《臺日》1914年5月14日(7)。
[4]士林地政事務所藏《土地台帳》，半田的戶籍登記處，見紗帽山39號之土地登記簿的記錄。
[5]掬糞子，〈草山遊記（下）〉，《臺日》1914年8月29日(4)。
[6]〈秋の草山溫泉（下）〉，《臺日》1914年10月24日(3)。
[7]掬糞子，〈草山遊記（下）〉，《臺日》1914年8月29日(4)。
[8]〈秋の草山溫泉（下）〉，《臺日》1914年10月24日(3)。
[9] 佐藤政藏，《台北州下の溫泉》（臺北：臺灣產業評論社，1932），頁74。同書中，佐藤自己附註說，「一說，當時只建了現在的（1937年時）山梅旅館，以之為若草屋，由半田經營，後來，半田才在現在位置建了房子。」這兩種說法與前述臺灣日日新報的報導有若干出入，無法確認事實，暫時都先保留各方說法。根據土地台帳，1920年時，川口吉太郎取得紗帽山332、333、377、379、380、381等地號的土地，並於1923年移轉給平戶吉藏，但這些並非後來若草屋或山梅旅館的地號。
[10]根據頂北投紗帽山土地台帳及家屋台帳，藏士林地政事務所。
[11]中島春甫，《台北近郊の溫泉案內(礁溪、北投、草山、金山)》（臺北：臺灣案內社，1930）。本書說若草屋房間有七間，與註15的資料稍有出入。
[12]香果叟，〈草山記（中）〉，《臺日》1916年8月16日(4)。
[13]仙俗居士，〈草山溫泉より（下）〉，《臺日》1919年2月1日(8)。
[14]〈櫻花の見頃〉，《臺日》1917年2月28日(7)。
[15]〈草山溫泉遊覽者數〉，《臺日》1923年1月25日(2)。
[16]〈草山の平民的浴場〉，《臺日》1923年8月14日(7)。
[17]〈旅館は決して 高くない 十二勝入選 草山だより〉，《臺日》1927年9月5日(3)。
[18]作者不詳，《草山 北投》（臺北：江里口利三郎，1930年）。
[19]中島春甫，《台北近郊の溫泉案內(礁溪、北投、草山、金山)》（臺北：臺灣案內社，1930）。本書說若草屋房間有七間。
[20]《台北とその附近》（臺北：臺灣總督府交通局鐡道部，1940，無頁碼；臺灣總督府交通局鐵道部編，《臺灣鐵道旅行案內》（臺北：東亞旅行社臺灣支部，1942），頁155。